Lejos de lo que pudiéramos pensar, es decir que san Valentín se celebra desde hace poco o que surge del impulso derivado del interés de los centros comerciales, lo cierto es que su fama viene del conocimiento de su vida, para lo que tenemos que remontarnos a la época del Imperio Romano.
Valentín fue un sacerdote que hacia el siglo III ejercía en Roma. Gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que no dependían de las ataduras familiares.
El sacerdote no aceptó el decreto por considerarlo injusto y desafió al emperador celebrando, en secreto, matrimonios para jóvenes enamorados, de donde nace su fama de simbolizar todo lo que se relaciona con los enamorados.
El emperador Claudio se enteró y como Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, el emperador lo llamó a Palacio. Valentín aprovechó aquella ocasión para hacer proselitismo del cristianismo.
Aunque en un principio Claudio II mostró interés, el ejército y el Gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le persuadieron para quitárselo de la cabeza.
El emperador Claudio dio entonces orden de que encarcelasen a Valentín. El oficial Asterius, quiso ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y en nombre del Señor, le devolvió la vista.Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo.
No obstante, Valentín siguió preso y el emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos.
UNA CELEBRACIÓN TRADICIONAL
Con el paso de los años, la fecha de la muerte de Valentín, el 14 de febrero, se ha convertido en una celebración tradicional de países anglosajones de donde se ha ido extendiendo a otros países a lo largo del siglo XX, para convertirse en el Día de los enamorados o en el Día del amor y la amistad.
La wikipedia nos dice que hacia 1840, Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas postales masivas de san Valentín, conocidas como «valentines», con símbolos como la forma del corazón o de Cupido. También en este día es común la tradición de regalar rosas a aquellas personas a las que se tiene un especial afecto.
Existen diversas teorías que otorgan a esta fecha el origen del Día de los Enamorados. En los países nórdicos es durante estas fechas cuando se emparejan y aparean los pájaros, de ahí que este periodo se vea como un símbolo de amor y de creación.
Algunos creen que es una fiesta cristianizada del paganismo, ya que en la antigua Roma se realizaba la adoración al dios del amor, cuyo nombre griego era Eros y a quien los romanos llamaban Cupido. En esta celebración se pedían los favores del dios a través de regalos u ofrendas para conseguir así encontrar al enamorado ideal.
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